Descrita como un trastorno tiroideo pasajero, la tiroiditis posparto (TPP) afecta entre un 5% y un 9% de las mujeres en los 12 meses siguientes al parto. Las pacientes con TPP pueden padecer hipotiroidismo, hipertiroidismo o hipertiroidismo seguido de hipotiroidismo en este período de tiempo. Aunque la mayoría de las pacientes con TPP recuperan una función tiroidea normal, entre un 25% y un 30% de ellas desarrollan hipotiroidismo permanente.

Durante el embarazo, el sistema inmunitario de las mujeres está inmunodeprimido. Tras el nacimiento del bebé, el sistema inmunitario experimenta una recuperación de actividad. En los casos de TPP, aunque se desconoce la causa exacta, se cree que el sistema inmunitario se sobrecompensa durante el resurgimiento de la actividad y desarrolla anticuerpos frente a sus propios tejidos tiroideos.

Las pacientes con TPP presentan concentraciones anormales de hormonas tiroideas y concentraciones de TSH similares a las del hipotiroidismo e hipertiroidismo. Estudios realizados han demostrado que casi todas las pacientes con TPP también son positivas para los anticuerpos antitiroperoxidasa (TPOAb). La presencia de TPOAb durante el primer trimestre del embarazo se correlaciona con una mayor incidencia de aborto y muestran un valor predictivo de las mujeres que desarrollarán TPP tras el parto. Entre el 30% y el 50%, o más, de las mujeres positivas para TPOAb durante el primer trimestre del embarazo desarrollan TPP.

El hipotiroidismo observado en la TPP puede tratarse con una dosis adecuada de hormona tiroidea sintética.

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