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Información sobre su salud
Perspectiva general: Estreptococo del grupo A
El estreptococo del grupo A es una bacteria que las personas pueden alojar en la garganta o en la piel, con frecuencia sin síntomas de enfermedad. La mayoría de las infecciones por el estreptococo del grupo A son en cierto modo enfermedades leves, como la amigdalitis estreptocócica o el impétigo.
El Estreptococo del grupo A puede causar otras enfermedades graves e incluso mortales, aunque no sea éste el caso más frecuente. La infección por Estreptococo del grupo A puede generar una amplia variedad de síntomas:
- Ninguna enfermedad
- Enfermedad leve (amigdalitis estreptocócica o una infección de la piel, como el impétigo)
- Enfermedad grave (fascitis necrosante, síndrome de choque tóxico estreptocócico)
¿Cómo se transmiten?
El Estreptococo del grupo A se transmite a través del contacto directo con la mucosidad de personas infectadas y mediante el contacto con llagas en la piel o heridas infectadas de personas infectadas.
Las personas asintomáticas pero portadoras de las bacterias son mucho menos contagiosas que las que muestran los síntomas de la enfermedad. Las personas más aptas para transmitir la enfermedad son aquellas que están enfermas, como las que padecen amigdalitis estreptocócica.
¿Es muy frecuente la infección por el Estreptococo del grupo A?
Cada año se producen varios millones de infecciones leves por Estreptococo del grupo A, tales como la amigdalitis estreptocócica y el impétigo. Por el contrario, sólo se produjeron unos 9.400 casos de enfermedades invasivas por Estreptococo del grupo A en EE.UU. durante 1999.
¿En qué consiste el tratamiento del Estreptococo del grupo A?
El tratamiento más frecuente para el Estreptococo del grupo A se realiza con antibióticos. Como no es probable que objetos tales como tazas, platos o juguetes puedan transmitir estas bacterias, es muy importante que el paciente complete todo el tratamiento con los antibióticos recetados. Durante el transcurso del tratamiento, se elimina en 24 horas la capacidad de la persona enferma para transmitir las bacterias.†
¿Cómo pueden evitarse las infecciones por los Estreptococos del grupo A?
Las buenas prácticas higiénicas son fundamentales para prevenir la transmisión de la infección por Estreptococo del grupo A. La transmisión de Estreptococo del grupo A puede reducirse o evitarse lavándose bien las manos, sobre todo antes de comer o de preparar la comida. Mucho más importante es lavarse las manos después de toser o estornudar, ya que los Estreptococos del grupo A están presentes en las mucosidades.
Las personas con llagas en la garganta y las que sospechen padecer una infección estreptocócica deben acudir a los profesionales de la salud para determinar si padecen o no amigdalitis estreptocócica. Los individuos infectados deben permanecer alejados de lugares públicos con mucha gente, como el trabajo o el colegio, durante las 24 horas siguientes al inicio del tratamiento con antibióticos.
El personal sanitario puede recomendarle otras opciones de tratamiento alternativas, en función de la gravedad de la infección.
†Página web del Centro de control de enfermedades, Información sobre enfermedades, 3 de septiembre de 2003.